L’Union européenne et les Etats-Unis ont signé vendredi 24 avril un accord de principe visant à renforcer la coopération sur les minerais critiques, indispensables à des industries stratégiques, sur fond d’inquiétudes croissantes face à la domination de la Chine dans ce domaine.
Signé avec le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio, l’accord vise à renforcer la coopération sur « l’ensemble de la chaîne de valeur, de la production à l’extraction, la transformation et le raffinage, le recyclage et la récupération », a détaillé lors d’une conférence de presse le commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic.
Le plan d’action prévoit que l’Union européenne et les Etats-Unis étudient la possibilité de fixer des prix plancher pour les minerais critiques, empêchant la Chine ou d’autres puissances d’inonder le marché de produits à bas coût. Ils envisageront également de coordonner les subventions et les stocks de minerais critiques, d’harmoniser les normes afin de faciliter les échanges dans le monde occidental, et d’investir conjointement dans la recherche.
« Nous dépendons énormément » d’autres pays « concernant les minéraux critiques, ainsi que les technologies critiques. Je pense qu’il est tout à fait naturel, au nom de notre sécurité économique, de diversifier nos fournisseurs », a insisté Maros Sefcovic. « La concentration excessive de ces ressources, le fait qu’elles soient dominées depuis un ou deux endroits, constitue un risque inacceptable », a déclaré de son côté Marco Rubio lors de la signature. Il a également souligné le potentiel « extraordinaire » de l’alliance entre les Etats-Unis et l’UE : « ensemble, nous sommes les plus grands clients et utilisateurs de minerais critiques ».
Le commissaire européen est également revenu, lors d’une rencontre avec le secrétaire au Trésor Scott Bessent, sur l’accord commercial signé entre les Etats-Unis et l’UE, qui a limité à 15 % les droits de douane sur les produits européens entrant aux Etats-Unis, ramenés depuis à 10 %. Selon M. Cefcovic, « l’UE remplit sa part du contrat. J’ai notamment mis en avant les 250 milliards de dollars d’achat d’énergie et près de 290 milliards de dollars d’investissements européens réalisés aux Etats-Unis lors de la seule année dernière ».
