Imerys a obtenu la concession des mines de lithium, d’étain, de tantale et de niobium de Beauvoir, dans l’Allier et le Puy-de-Dôme, jusqu’en mai 2075. Cette décision, officialisée par un décret publié au Journal officiel le 21 octobre 2026, concerne les communes de Nades, Échassières et Lalizolle (03), ainsi que celle de Servant (63). Elle constitue une nouvelle étape dans le développement du projet Emili (Exploitation de mica lithinifère), porté par le groupe français de minéraux industriels.
Situé sous la carrière de kaolin de Beauvoir, exploitée par Imerys à Échassières, le gisement figure, selon le groupe, parmi les cinq plus importants gisements mondiaux de lithium en roche dure. Le projet prévoit une exploitation souterraine du granite minéralisé, associée à une usine de concentration sur le site de Beauvoir. Le concentré serait ensuite acheminé par voie ferrée jusqu’à une usine de conversion implantée à Saint-Victor, près de Montluçon.
A terme, Imerys prévoit une production de 34 000 t/an d’hydroxyde de lithium, une quantité suffisante pour équiper les batteries d’environ 700 000 véhicules électriques. Le groupe envisage un début d’exploitation en 2030. Le décret lui permet également de poursuivre les investigations géologiques afin de mieux connaître le gisement et ses extensions possibles en profondeur et vers le sud.
Le projet Emili a par ailleurs obtenu une subvention de 116 M€ du Fonds pour l’innovation de l’Union européenne, financé par les recettes du système européen d’échange de quotas d’émission. Accordée dans le cadre de l’appel à projets « Clean Tech Manufacturing », cette aide est destinée à soutenir la construction de l’usine de conversion du lithium de Saint-Victor.
