Le changement climatique affecte fortement les milieux aquatiques, notamment dans le bassin Rhône-Méditerranée. Les nappes souterraines, sources de 70 % de l’eau potable, subissent une pression accrue due à la sécheresse et à la baisse de recharge. Or elles jouent un rôle clé dans la résilience des écosystèmes aquatiques, en soutenant notamment les débits en périodes de basses eaux et en atténuant l’élévation de la température et les modifications des régimes thermiques de l’eau des rivières qui menacent la survie et la reproduction de la faune aquatique.
Ce partenariat vise à renforcer la collaboration entre l’Agence de l’eau et le BRGM pour approfondir la connaissance des eaux souterraines dans les bassins hydrographiques de Rhône-Méditerranée et de Corse. Il s’appuie sur la mutualisation des expertises complémentaires des deux établissements, afin d’accélérer la recherche scientifique sur quatre thématiques stratégiques :
- L’enrichissement des connaissances sur la qualité et les débits d’étiage des rivières en période de sécheresse, ainsi que sur les aquifères, au moyen de méthodes innovantes de caractérisation de la ressource (projet ESTHER – Évaluation et Suivi des refuges Thermiques) ;
- L’évaluation de la qualité physico-chimique et de la température des nappes souterraines et de leurs évolutions dans un contexte de changement climatique ;
- La connaissance du fonctionnement des milieux et de l’impact des activités humaines sur la qualité et la quantité des nappes souterraines : vulnérabilité des nappes, modélisation des aquifères et de leur fonctionnement, représentation de l’interface entre les eaux souterraines et les autres milieux ;
- L’évaluation des coûts et bénéfices monétaires et socio-économiques liés aux eaux souterraines, ainsi que les questions liées à la gouvernance et au partage des ressources en eau.
Le BRGM accompagnera l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse en mettant à disposition ses moyens analytiques, expérimentaux et de modélisation prédictive du fonctionnement et de la qualité des nappes, pour les caractériser, les préserver mais aussi les restaurer autant que de besoin. Il contribue également au développement d’outils de gouvernance en intégrant l’évaluation des coûts de préservation des eaux souterraines, les bénéfices socio-économiques associés, notamment les services écosystémiques qu’elles fournissent, ainsi que les enjeux de gestion et de partage de la ressource en eau.
