L’entreprise canadienne The Metals Company a confirmé fin août le lancement d’ici 2026 de son méga projet d’exploitation minière en eaux profondes dans le pacifique sud. Par l’intermédiaire de Nori (Nauru Ocean Resources Inc.), une filiale soutenue par l’Etat de Nauru, The Metals Company (TMC) espère ouvrir une vaste zone économique offshore pour collecter dans les fonds marins des roches polymétalliques (nodules).
La société avait annoncé en août 2023 qu’elle allait demander un permis d’exploitation pour 2024. Un mois plus tôt, les pays membres de l’Autorité internationale des fonds marins (AIFM) s’étaient accordés sur une feuille de route de deux ans pour établir un code minier des fonds marins.
Lors de ses phases de tests en 2022, TMC a indiqué avoir extrait 3 000 tonnes de nodules du plancher océanique. Elle a également annoncé avoir relevé ses objectifs annuels, de 1,3 million de tonnes de matière brute à 3 millions.
Avec Nauru, les Tonga et les îles Cook sont à l’avant-garde de l’exploitation des nodules polymétalliques, au contraire des Palaos, des Fidji ou des Samoa qui s’y opposent et insistent pour que les questions environnementales soient étudiées avant le démarrage des projets.
ONG et scientifiques pointent du doigt les risques de destruction directe d’habitats et d’espèces, mais aussi de perturbation de la capacité de l’océan à absorber le carbone émis par les activités humaines.
La rédaction
