Une dizaine de dirigeants d’entreprises du secteur minier et industriel, comme Eramet, Imerys ou Orano, ont appelé la Commission européenne à obliger les fabricants de batteries électriques à incorporer une part minimum de lithium d’origine locale, dans un courrier consulté par l’AFP le 21 janvier.
Les patrons d’Eramet, Imerys, Vulcan Energy Resources, Finnish Minerals Group, Electricité de Strasbourg, Orano, Savannah Resources, Sibanye-Stillwater, Lithium de France, Viridian Lithium et Rock Tech Lithium, demandent qu’ »au moins 20 % » du lithium utilisé dans les batteries soit « extrait, transformé ou retraité au sein de l’Union européenne » à horizon 2031. Une proportion qu’ils voudraient voir portée à 40 % d’ici 2036. Des objectifs jugés « ambitieux, mais réalisables« , et qui « tiennent compte des projections de l’offre et de la demande de l’UE« .
Des projets existent, plus ou moins avancés, mais la production de lithium sur le sol européen n’est pas aujourd’hui substantielle. La mesure contribuerait selon eux à « consolider les investissements, stimuler la production nationale » ou favoriser le recyclage. « Actuellement, les acteurs de la chaîne de valeur des véhicules électriques n’ont aucune obligation d’approvisionnement local » et peuvent « réduire leurs coûts en s’approvisionnant en Chine« , relèvent encore les dirigeants.
Bruxelles prépare un plan pour favoriser la production « made in Europe » dans l’automobile et d’autres secteurs, mais son annonce a été plusieurs fois repoussée. Elle pourrait intervenir, selon un document de la Commission, le 25 février, mais il s’agit d’une date indicative seulement. Cette « préférence européenne« , qui conditionnera les aides à l’achat et l’accès aux fonds publics, fait l’objet d’intenses débats entre les Etats membres. Défendue par la France, elle est combattue par l’Allemagne, qui redoute d’alourdir les coûts d’approvisionnement de ses constructeurs automobiles.
La rédaction