Adionics, start‑up française de chimie fondée en 2012 et spécialisée dans l’extraction directe du lithium, s’est associée à Intrepid Potash, producteur américain de potasse et de fertilisants, et à Aquatech, expert mondial des technologies de traitement de l’eau, pour développer un projet d’extraction de lithium à partir d’effluents industriels.
Le 12 janvier, elle a annoncé des avancées notables dans ce projet de valorisation du lithium à Wendover, dans l’Utah, avec des essais réussis visant à produire un carbonate de lithium de qualité batterie à partir d’une saumure résiduelle provenant de l’usine de potasse d’Intrepid. « Les résultats de nos essais préliminaires confirment que notre technologie d’extraction directe liquide‑liquide du lithium permettra de récupérer efficacement le lithium à partir de cette saumure complexe. Notre collaboration avec Intrepid et Aquatech reflète notre ambition de proposer des solutions pratiques et économes en ressources pour l’extraction du lithium« , a commenté dans un communiqué François‑Xavier Ramé, directeur général d’Adionics.
Les résultats des essais ont atteint un taux d’extraction du lithium de 92,9 %, produisant un chlorure de lithium d’une pureté supérieure à 99,5 %. Le lithium extrait dans l’installation d’Adionics a ensuite été traité par Aquatech afin de valider la conversion et le raffinage vers un carbonate de lithium de qualité batterie.
Lors de tests supplémentaires, Aquatech est parvenu à convertir la saumure riche en lithium en un produit de carbonate de lithium d’une pureté ≥ 99,5 %, répondant aux principales spécifications requises pour la fabrication de batteries.
A la lumière de ces résultats, les trois sociétés annoncent poursuivre leurs travaux dans le cadre d’un accord de développement conjoint (« Joint Development Agreement ») afin d’évaluer la mise en place d’une installation de production de lithium à Wendover.
Adionics, qui est implantée en région parisienne, est spécialisée dans un procédé d’extraction liquide‑liquide en boucle fermée permettant de récupérer de manière efficace et durable les sels de lithium de diverses saumures, qu’elles soient continentales, géothermales ou issues d’eaux produites. Sa technologie de fluide agit comme une clé permettant d’isoler et d’extraire le lithium sans recourir aux réactifs traditionnels, un procédé breveté permettant d’atteindre de hauts niveaux de récupération et de pureté du lithium tout en minimisant l’utilisation d’eau.
La rédaction
Image : Carbonate de lithium.
DR