L’arrivée du premier des sept nouveaux tunneliers du Lyon-Turin marque une avancée majeure dans la construction du tunnel de base du Mont-Cenis, cœur de la future ligne ferroviaire entre la France et l’Italie. Une fois assemblé, sa mission consistera à creuser 9 km dans la galerie nord, parallèle à celle déjà réalisée par le tunnelier Federica dans la galerie sud, entre Saint-Martin-La-Porte et La Praz.
Le premier des sept tunneliers arrivé au mois de février sur le chantier de Saint-Martin-la-Porte (73) devrait être mis en service cet été. Il est encore en phase d’assemblage dans une chambre souterraine. Sa mission sera de creuser 9 km dans la galerie nord du tunnel de base, parallèle à celle déjà réalisée par le tunnelier Federica dans la galerie sud, entre Saint-Martin-la-Porte et La Praz. Lui aussi a reçu un nom de baptême, le 1er avril dernier. C’est Viviana, le prénom de l’épouse du premier directeur général de TELT, Mario Virano, décédé en 2023.
Ce tunnelier rouge Savoie a été conçu et fabriqué par Herrenknecht, en Allemagne, dernier constructeur de tunneliers en activité en Europe. Il est le fruit dune collaboration paneuropéenne impliquant de nombreuses entreprises, dont une dizaine sont implantées en France et en Italie.
Avancement de 10 à 15 m par jour
L’assemblage de ce tunnelier est réalisé à 600 m sous terre dans une chambre de 80 m de long et haute d’une vingtaine de mètres. Mis bout à bout, les éléments qui le constituent – roue de coupe, bouclier, jupe et train suiveur - s’étireront sur 180 m.
Une fois constitué, le tunnelier sera placé dans une structure en demi-cylindre lui permettant de pivoter de 90° pour être placé dans son axe de creusement.
Bénéficiant d’une puissance de 8 100 kW et d’une roue de coupe de 10,4 m de diamètre, il aura une vitesse d’avancement de 10 à 15 m par jour selon les tronçons et les conditions géologiques. L’objectif est de parvenir à creuser 350 m par mois.
Les sept tunneliers devront creuser 75 % du tunnel de base. Quatre ont été validés en usine, et un commandé. Deux tunneliers avaient été utilisés plus tôt, dans les premières phases de travaux.
Une section stratégique
Ce chantier constitue une étape-clé dans la construction du tunnel de base entre Saint-Martin-la-Porte et Modane, sur une section stratégique de 23 km. Les travaux combinent tunneliers et méthode conventionnelle d’excavation, adaptée aux tronçons de montagne les plus complexes. Trois tunneliers sont prévus pour ce chantier, dont celui pour les 9 km entre Saint-Martin-la-Porte et La Praz, deux autres pour les 8,3 km entre La Praz et Modane, avec une machine pour chaque tube.
Les travaux incluent deux plateformes de travail situées à Saint-Martin-la-Porte et à La Praz. Ils impliquent l’excavation de 46 km de galeries : 25 km seront réalisés à l’aide d’un tunnelier et 21 km par méthode conventionnelle (foration-minage et attaque ponctuelle), dont 11 km du tunnel de base en direction de Modane.
Les travaux comprennent également le site souterrain de sécurité de La Praz, les rameaux de communication tous les 333 m entre chaque tube, les locaux techniques, les niches et les tunnels d’exploitation et de sécurité.
Fin du projet en 2033
Dans les travaux d’excavation du tunnel de base, faisant la jonction entre la France et l’Italie pour la future liaison ferroviaire, 15,7 km ont déjà été creusés. Au total, 40 km ont été excavés sur les 164 km prévus pour l’ensemble du projet, composé de deux tunnels ferroviaires parallèles, des descenderies et des rameaux de sécurité, selon les données de TELT.
Pour ce projet, 11 chantiers sont prévus pour des travaux à ciel ouvert et souterrains, dont quatre chantiers pour l’excavation du tunnel de base. Pour l’instant, 2 800 personnes travaillent dans ce vaste projet de liaison européenne, et il est prévu d’atteindre 4 000 au plus fort des travaux. La société publique franco-italienne TELT, qui le gère, table sur leur achèvement en 2033.
Jean-Pierre Le Port
Image : Livraison du premier tunnelier rouge Savoie Viviana. Une fois en marche, il posera 35 000 voussoirs en béton de 2,20 m de long pesant chacun 10 t.
©Caroline Moureaux