Vendredi 30 mai, le président du Gabon Brice Clotaire Oligui Nguema a annoncé, lors du conseil des ministres, l’interdiction d’exporter du manganèse brut à partir du 1er janvier 2029. Par cette mesure, le pays entend développer « une politique industrielle ambitieuse, axée sur la transformation locale des matières premières, la montée en compétence de la main d’œuvre nationale, la maîtrise des chaînes de valeur technologique et la consolidation des recettes fiscales », d’après un communiqué.
Une période transitoire de trois ans sera accordée aux opérateurs du secteur « pour procéder aux investissements requis ». Selon le texte, il « s’agira notamment de créer un fonds d’investissement public-privé dédié à la transformation industrielle du manganèse ».
La mine de manganèse de Moanda, dans l’est du pays, est exploitée par Eramet qui estime que le site fournit actuellement 15 % de la production mondiale. Dans un communiqué, l’industriel français a reconnu « l’ambition portée par les autorités gabonaises et, en tant que coactionnaire majoritaire de Comilog, continuera de travailler avec l’Etat dans un esprit de partenariat constructif et de respect mutuel ». Un peu plus de 10 000 emplois sont en jeu.
A lui seul, le manganèse de la Comilog (Compagnie minière de l’Ogooué) représente 6 % du PIB du Gabon, selon des données officielles.
Eramet avait expliqué en avril avoir éprouvé des difficultés « opérationnelles et logistiques » au port d’Owendo depuis fin 2024 qui, conjuguées à un mouvement social en mars, ont pénalisé le groupe : les volumes de minerai de manganèse vendus au premier trimestre 2025 ont reculé de 15 %.
Mi-octobre, Eramet avait annoncé suspendre l’extraction de minerai de manganèse d’une mine gabonaise pendant au moins trois semaines face à l’essoufflement de la demande chinoise qui pèse sur les prix.
Le manganèse est un minerai utilisé dans la métallurgie mais également pour la fabrication de batteries.
Avec le pétrole et le bois, c’est l’une des principales sources de revenu du Gabon. Le pays de 2,3 millions d’habitants est l’un des plus riches d’Afrique en PIB par habitant (6 866 euros en 2023).
La rédaction avec l’AFP
Image : ©Eramet