En 2025, Caterpillar célèbre ses 100 ans et démarre sur les chapeaux de roues avec l’ouverture prochaine du salon Bauma, à Munich, du 7 au 13 avril. Sur son stand de 9 000 m2 (B6 sur le plan, mais a priori vous passerez difficilement à côté), la chenille exposera un certain nombre de nouveautés, en mettant l’accent sur la technologie au service de la productivité et de la sécurité des chantiers.
En rassemblant la presse spécialisée européenne à Malaga, où est implanté son centre de démonstration et de formation depuis les années 1970, le constructeur américain veut rappeler les grands défis qu’il s’est promis de relever « pour les 100 prochaines années », a annoncé Corné Timmermans, vice-président ventes et marketing pour l’Europe, l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Eurasie : la sécurité (dans le secteur de la construction, un accident sur quatre est mortel), le recrutement (la profession a encore besoin de 1 million de travailleurs) et l’optimisation des procédés grâce à la technologie, les trois étant étroitement imbriqués pour une industrie de la construction boudée par les talents.
Depuis 2019, Caterpillar a introduit près de 200 nouveaux engins sur le marché (64 pelles et 17 chargeuses de nouvelle génération notamment), qui ne vont plus sans un impressionnant écosystème d’outils technologiques (pesage, guidage, pilotage à distance, détection des objets et des personnes, suivi de la flotte d’engins et de la productivité du site, surveillance de la fatigue des opérateurs
). En outre, le constructeur s’engage sur un certain nombre de services, qu’ils soient financiers, sur le reconditionnement de ses machines ou les délais de maintenance et de fourniture des pièces détachées, ainsi que le diagnostic à distance. VisionLink est peut-être l’exemple le plus probant, avec un outil régulièrement amélioré et offrant une vision sur sa flotte d’engins, et, pour chacun d’entre eux, le taux de ralenti, mais aussi les mouvements des matériaux sur un chantier, entre autres exemple. Le groupe Pigeon l’a adopté à la carrière des Vallons, dans l’Ille-et-Vilaine, pour collecter et analyser différentes données de production (temps d’attente des engins, déplacements en charge à vide).
Nouvelle pelle minière
La nouvelle pelle 395 Front Shovel, dévoilée fin février, sera présentée à Bauma avant un lancement commercial au mois d’octobre. Cette pelle de 90 t est équipée du moteur Cat C18, d’une puissance de 405 kW. Proposée en trois versions dont une électrique, c’est la première nouvelle configuration pour un tel engin en 15 ans, qui promet des performances adaptées à l’exploitation que ce soit en mine comme en carrière, et constantes notamment en termes de force d’excavation. Cette pelle est compatible avec des godets jusqu’à 6,5 m3 et est dotée d’une cabine de nouvelle génération, avec un élévateur fixe permettant à l’opérateur de se placer au-dessus de la benne du camion pendant le chargement. Sa version longue portée (395 LRE) atteint une profondeur de fouille maximale de près de 22 mètres et une portée de 28 mètres au niveau du sol.
Niveleuse et tombereaux dernière génération
Présentée également fin février, la niveleuse 140 de nouvelle génération sera dévoilée pour la première fois au salon Bauma. Elle est équipée de la dernière cabine pour pelles hydrauliques, avec des vitres plus grandes pour une meilleure visibilité, et d’une caméra de recul de série. Le flux d’images s’affiche sur l’écran tactile de 10 pouces, qui permet à l’opérateur d’accéder à des fonctionnalités comme Cat Grade (guidage). Caterpillar a conservé et amélioré son système de joystick à trois axes sur cette machine. Elle sera commercialisée dans le courant du premier trimestre 2026.
Les nouveaux tombereaux rigides 775 et 773 présentés par Caterpillar à Bauma seront équipés d’un châssis entièrement revisité pour proposer une plus grande charge utile (10 % de volume en plus) et dont la forme abaisse le centre de gravité pour aller plus vite dans les virages. Leur suspension, également récente, est censée diminuer les vibrations jusqu’à 20 %. Ils seront équipés des fonctionnalités de sécurité Camera 360 et People detection.
D8 à transmission automatique
Le nouveau D8, annoncé en décembre dernier, sera présenté avec sa cabine au design rafraîchi avec une interface et des commandes communes aux modèles D5 à D8 (ce qui devrait faciliter la transition des opérateurs entre des machines de taille différente). Remplaçant la transmission Powershift des modèles précédents, une transmission entièrement automatique à 4 rapports s’ajuste en permanence pour améliorer l’efficacité et la puissance au sol du bouteur. Sa cabine peut être déposée en 30 minutes pour faciliter l’entretien de la machine. Selon la configuration de la cabine, le bouteur peut être livré avec une console prête à l’emploi pour être utilisé à distance avec le système Cat Command for Dozing.
Sécurité et qualité de vie au travail
Largement mise en avant à Malaga, la solution Cat Command, lancée en 2021, permet de prendre le contrôle d’un engin à distance, que l’on soit à proximité grâce à une console portative ou à plusieurs kilomètres depuis une station de commande fixe. Elle est utilisée depuis un peu plus de 6 mois dans une carrière allemande de la société Lukas Gläser, qui exploite un calcaire dans la région de Stuttgart. Une chargeuse 395 et un D6 XE en production sont ainsi télécommandés par des opérateurs installés à distance dans un conteneur, ce qui permet aux engins d’extraire plus de matériaux sans risquer la sécurité des opérateurs, au pied d’un front de taille de 70 m de haut. Ces derniers peuvent aussi passer plus rapidement d’un engin à l’autre, pour alterner selon le moment du cycle. « La station de commande installée dans un conteneur permet de conserver un environnement de travail au cœur de la carrière, où les opérateurs peuvent prendre leur pause sans se déconnecter du chantier », souligne Christian Berling, commercial Europe pour les solutions Cat Command.
Toutes les fonctionnalités des engins peuvent être utilisées avec le mode à distance. La console amovible, installée dans la cabine, peut être allumée à n’importe quel moment si l’opérateur souhaite s’extraire de la machine.
A Bauma, deux stations seront en démonstration.
Vers la carrière autonome
Depuis 2022, Caterpillar mène un projet pilote avec l’exploitant américain Luck Stone. Ce projet doit soutenir l’accélération de la technologie autonome pour « guider l’industrie de la construction vers un changement radical en matière de sécurité et de productivité, comme c’est le cas dans les grandes exploitations minières. Ce projet nous permet de mieux connaître les opérations de la carrière afin d’adapter la prochaine génération de solutions autonomes spécifiques à cette application », a expliqué Claude Binchet, directeur marketing et vente Technologie chez Cat, qui travaille sur une feuille de route déclinée en plusieurs axes : l’optimisation des procédés de la carrière, l’évolution du métier d’opérateur et l’automatisation des tâches.
Depuis le mois de novembre 2024, à la carrière Luck Stone de Bull Run, en Virginie, le système Cat MineStar Command for Hauling équipe la flotte de tombereaux 777. Ceux-ci s’ajoutent à une flotte autonome de 550 engins miniers déjà déployés par Caterpillar dans le monde, qui ont parcouru depuis 12 ans 334 millions de kilomètres et transporté 9,3 milliards de tonnes de matériaux, sans accident rapporté dû à leur utilisation en autonomie.
Sonia Puiatti
Image : La solution Cat Command, qui dessine le futur de l’industrie de la construction, sera en démonstration à Bauma.
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