L’Académie chinoise des Sciences (CAS) a annoncé la découverte de deux minéraux dans la mine de Bayan Obo, située dans la région autonome de Mongolie intérieure en Chine. Nommés oboniobite et scandiofluoro-eckermannite, ils pourraient jouer un rôle-clé dans plusieurs industries de pointe.
L’oboniobite, un minéral niobium-scandium, se présente sous forme de plaquettes de couleur brun-jaune à brun et mesure entre 20 et 100 μm. Le scandio-fluoro-eckermannite, quant à lui, est le premier minéral contenant du scandium jamais découvert en Chine, d’une couleur allant du jaune pâle au bleu clair et de forme colonnée, pouvant atteindre 350 μm.
Ces minerais renferment du niobium et du scandium, des métaux stratégiques rares utilisés dans l’aérospatiale, la défense, et les nouvelles technologies énergétiques. Selon Li Xianhua de la CAS, ces découvertes sont d’une grande importance pour le développement économique et social du pays. Elles pourraient offrir de nouvelles perspectives pour l’industrie des matériaux avancés. Ces découvertes ont été officiellement reconnues et les minéraux nommés par l’association minéralogique internationale, gage de leur importance et de leur authenticité.
La rédaction
Image : Fragment d’oboniobite.
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